沈卻過的急，那細珠簾幌打在他身上，他也渾然不覺，耳邊的風聲呼呼地響，襯著他如鼓般的心跳，越來越急。

等沖出去很遠了，沈卻才發現，外頭又落起了小雪，他冒著雪，在院裏疾走了幾圈，卻時不時的會遇見幾個仆從。

這些仆從每每都要迎上來，熱切地詢問：“客到哪裏去？要更衣的話奴帶您過去吧？”

沈卻沈默地搖搖頭。

這會兒任何人的目光都叫他難堪，他幹脆尋了一處僻靜的廂房，隨後翻上房頂，蹲在那上頭茫然地發起呆來。

直到這會兒了，他的心跳還是亂的。

他懊惱地垂著頭，方才那事兒並不全賴那小唱，小戲子確實蹭得他難受不假，可他心裏只有殿下，臉是紅的，心卻是冷的。

可只要一想到謝時觀悄悄燒了他的賣身文書，又在心裏替他謀劃，他肯費心神，為著自己這樣一個微不足道的人，沈卻就覺得心裏又酸又癢的。

他的心燙了，自然也就不再是那個沒有欲望的木頭人。

可那畢竟是在殿下面前，他怎麽、怎麽敢的？

若不是有那小戲子做遮掩，只怕殿下就要知道他心裏那點骯臟的念頭了。沈卻覺得自己真是連個畜生都不如。

雪下得愈發緊了，檐上的風也大，沈卻在上頭沒一會兒，發梢眼睫都上了層霜。

也因著這地凍天寒的，他臉上的紅漸漸褪去，而後心也跟著寥落了下來。

就算殿下肯多給他幾個目光又如何？他還是那麽的卑不足道，像這茫茫大雪中的一粒雪花，像蜉蝣、似螻蟻，永遠也攀不上謝時觀的一片衣角。

正當他望著遠處出神之際，忽然聽見底下傳來一道脆生生的童音：“郎君，您在上頭蹲著做什麽？”

沈卻隨著聲音望下去，只見白茫茫的小院裏站了一個七八歲的男孩子，瓜子臉、圓眼、紅撲撲的臉頰，穿一件很舊的深褐色襖子，手裏提著一個木箱，正站在下邊歪著頭看他。

沈卻被他盯得有些不好意思了，忙從檐上躍下來，那男孩子盯著他的動作，看得呆了，癡癡地：“你這樣跳，腿不疼嗎？”

沈卻搖搖頭，正要走，那孩子卻像跟屁蟲一樣跟上他，用很誇張的語氣繼續追問：“你是大俠嗎？你能一下從這個屋頂，飛去那個屋頂麽？”

沈卻看一看他手指的方向，那麽遠的距離，便是匹駿馬也躍不過去，於是他再次搖了搖頭。

那男孩子看見了，也不失望，拉了拉他的衣袖，要他蹲下來，沈卻雖心有疑惑，但忖一忖後，還是照做了。

男孩子眼眨也不眨地看著他，而後忽然伸出手來，探向他眉目，很輕地撥掉他眼睫上的白霜。

“好啦。”男孩子笑起來。

他眉目分明與謝時觀並不相似，可卻讓沈卻莫名想起了年幼時的小殿下，那樣一個被錦衣金玉包裹著的粉雕玉琢般的小孩兒，初見時也是這樣伸出手來，觸向他眼睫。

然後笑著同他說：“你同我回去，以後這樣的吃食，要多少有多少。”

不過這男孩子這麽一擡手，袖子往下一滑，便露出了小臂上的鞭痕，一道道的淤青，手上也生了凍瘡，指節腫脹，乍一看便是一片紫紅色。

見沈卻盯著自己的手瞧，男孩子忙把手縮了回去。

沈卻以為他也是這兒的仆從，便唇語問他：“他們打你？”

他發不出聲音，可這男孩子卻聽懂了，他搖搖頭：“我是師舅的跟包，班主說我沒天賦，只許我在瓦子裏做些粗活。”

沈卻明白了，他是那叫思仙的小戲子帶來的孩子，戲子比他們這些奴還低賤，戲班子裏非打即罵的，不能成角兒，便一生是最低等的役使，連月錢也沒有，一輩子都熬不出頭。

就是成了角兒，也不過富商老爺們一句話，他們就成了任人**的玩物。

那叫思仙的看起來也不過才十六七的模樣，這麽小的孩子，卻見慣了這樣的齷齪事，又懂那樣嫻熟的挑弄。

他又想起男孩子那句師舅，於是問：“你阿娘……”

男孩似乎對這個詞有些陌生，楞了半晌才道：“早就沒啦。”

“班主說她活該，她與一個茶商老爺珠胎暗結，給人家當了小娘，後來老爺家沒落了，又把她與我賣出去，是師舅將我們買了回去。”

“班子裏的人都笑話她，阿娘說她沒臉再活了，就投了井。”

他說這些話時目光淡淡的，語氣像是提起一個無關緊要的人，又答得這樣順，想必平日裏沒少聽人提起。

沈卻看著他那純澈幹凈的眼，雖然兩人經歷不同，年歲也不相仿，可他卻是懂他的。

他心裏那點悵然才剛起，忽聞身後檐瓦輕響，一個頎長的身影沙沙落地。

沈卻立即回身，腰側彎刀已然出竅一半，可等他定睛一瞧，卻發現來人竟是謝時觀。

他不知站在房頂上瞧了他們多久了，手中執一把綢傘，傘面潔白如雪，邊緣一串工筆山水畫，人在飛雪中而立，乍一看，宛如一幅畫。

沈卻與那男孩子不由得都有些看呆了眼，直到謝時觀輕咳一聲，他才恍然回過神來。

“殿下，”他先行了禮，然後手語，“您幾時來的？”

謝時觀：“方才。”

他稍一頓，而後又道：“遠遠地瞧見房頂上站了個人，便過來瞧瞧。”

沈卻沒想到才剛他蹲在房頂上自省……那呆傻的模樣，竟全被王爺看見了，頓時便覺得像是叫人扒光了衣裳，很羞愧地一低頭。

好在謝時觀看起來也沒有要為難他的意思，漫不經心地朝他一招手：“你來替本王打傘。”

沈卻忙上前幾步，輕車熟路地接過了傘，回頭一看那男孩子，還是怯生生的，提著木箱子跟在他身後。

沈卻不敢離謝時觀太近，因此半邊身子都落在傘外。

他心裏還是亂，想方才叫他臉紅的糗事，想身後那個可憐的男孩子。

走到一半，沈卻終於鼓足勇氣，頭稍低，又偏頭看向謝時觀的下巴。

謝時觀見他忽然停住腳步，於是也偏頭：“怎麽？”

二人的距離實在太近了，沈卻心跳聲如鼓，把傘又遞還給王爺，而後低頭錯開他目光，緩緩手動：“屬下……想替這個孩子贖身。”

謝時觀沒說話。

“他才七八歲，留在班子裏，遲早……遲早，”沈卻不知要怎麽說，頓了頓，才又繼續比劃，“他還這麽小，人生還有得選。”

謝時觀這才肯用正眼去看那男孩子，人看起來又瘦又矮，孱弱得仿佛一陣風便能刮跑了，身上瘦，便顯得愈發頭重腳輕，活像幾根稭稈上戳了顆腦袋。

好在眉目倒還算清秀，不過在落在謝時觀眼裏，也不過是個稍規整些的醜東西。

“你院裏若是缺個小奴，”謝時觀道，“大可以到外府上挑一個伶俐的家奴。”

沈卻連忙搖搖頭，他並不是差個人伺候：“院裏不缺人伺候，卑職只是憐他可憐。”

“你憐他？”一個尚未脫去賤籍的奴竟去可憐一個伶官，謝時觀覺出幾分可笑，而後慢悠悠地反問，“你不收他做小奴，又替他贖了身，往後要他去路邊討飯麽？”

那男孩子倒也很機靈，知道在瓦舍班裏一輩子也出不了頭，這興許是自己唯一的機會了，因此忙上前幾步朝著謝時觀跪下了：“奴願意跟著這位郎君回去做小奴，奴什麽都會，不比大人差，奴……奴還吃得少！”

謝時觀居高臨下地打量著他，像在看一只臟兮兮的貓兒犬兒：“勾欄瓦肆裏出來的東西，能有幾個幹凈的？想進王府，你也配？”

沈卻的眼神黯下來，看向謝時觀的目光已稱得上是哀求了，他緩緩手動：“他還小，倘若嚴加管教，定和尋常孩子不差的……”

他難得敢開口向謝時觀討東西，這是破天荒的頭一遭。

謝時觀看一眼他，又瞥見他那被雪打濕的半邊身子，這樣冷的天，他卻仍舊只著一件暗色的侍衛服，肩臂單薄，讓王爺忍不住回想起他抱起來的觸感。

他沒說話，只撐傘向前，正當沈卻以為無望的時候，謝時觀卻忽而又開了口：“你自己去向那小唱討人。”

他這麽說，便就是應下了，那男孩子也欣喜若狂地從雪地裏爬起來，亦步亦趨地跟上了沈卻的背影。

沈卻隨謝時觀回到那間上房門口時，他有些怯怯的，不願再往裏頭去。

正想擡手比劃，忽聽裏頭傳來了一道低沈男音，那人嗓子裏像滾著焰火，壓著嗓子怒：“匈奴屢屢犯境，戍邊的將士死了多少？去歲的那場大戰，隴右兩萬兵卒，對陣匈奴八萬大軍，最後只剩百十個兵士！”

“我們一日一日地苦熬，堅信援軍和軍備一定會到，可那時候繆黨在做什麽，他們在把持著兵權，與謝翎鬥法，要奪他的權！”

“這長安城上下，誰眼中有百姓，誰眼中有家國，誰眼中又有我們？”

“死去的戰士們屍骨未寒，你戶部的撫恤銀批不下來，我怎麽給他們的親人一個交代？”

又聽得一中年男人大著舌頭哄勸：“稍安勿躁、稍安勿躁哪方將軍，哪裏是我們戶部不肯批？去歲年初聖人誕辰，緊接著又是太後誕日，陛下為表孝心，下旨輕徭薄賦，與民休息，也為了給太後祈福添壽。”

“大把大把地銀子批下去，可稅銀就那麽一點兒，戶部也窮啊！大人物們鬥法，咱們底下人也跟著受難，別說是戍邊將士的撫恤銀，今歲戶部連尚書臺上下的俸銀都未必發的出來。”

“你哭窮，他也哭窮，這事兒報上去，上頭說錢銀的事兒都歸戶部管，到了戶部，我的人三催四請的討不到半兩銀子，這不是寒了將士們的心嗎？往後匈奴再來討伐，還有誰願意上戰場？！”

對面頓時沒了聲。

沈卻楞一楞，看一眼前他半步的謝時觀，見他面色如常，顯然早已預料到這一幕。

是了，王爺怎麽會為了他脫籍這點區區小事，就大動幹戈地遞帖子將戶部尚書請到這裏？想來請陳尚書幫他脫籍、邀雲麾將軍敘舊，都不過只是一個幌子。

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